TAKAWA.ID - Argentina harus bekerja keras sebelum akhirnya mengamankan tiket ke babak 16 besar Piala Dunia 2026. Tim Tango menundukkan Tanjung Verde dengan skor 3-2 dalam laga babak 32 besar.
Kemenangan itu tidak diraih dengan mudah. Pasukan Lionel Scaloni bahkan dipaksa bermain hingga babak perpanjangan waktu setelah Tanjung Verde tampil berani dan memberikan perlawanan sengit sepanjang pertandingan.
Kapten Argentina, Lionel Messi, mengaku bangga dengan perjuangan rekan-rekannya. Dilansir dari Bola.com, Sabtu (4/7/2026), Messi menilai keberhasilan timnya memanfaatkan situasi bola mati menjadi salah satu faktor utama yang membawa Argentina lolos ke babak berikutnya. Ia mengatakan skema tersebut memang sudah lama menjadi fokus latihan tim.
"Tim ini sudah lama membuktikannya. Kami mampu bersaing dan akan terus bersaing hingga akhir. Hari ini, situasi bola mati memainkan peran krusial. Dalam pertandingan seperti ini, hal itu sangat menentukan. Kami memiliki pemain-pemain yang piawai dalam duel udara dan kuat saat menyundul bola," ujar Messi.
Ia menambahkan, Argentina telah berlatih intensif untuk memaksimalkan situasi bola mati, baik saat menyerang maupun bertahan. Menurutnya, detail kecil seperti itu sering menjadi penentu hasil pertandingan di turnamen sebesar Piala Dunia.
Di sisi lain, Messi juga memberikan penghormatan kepada Tanjung Verde yang dinilainya tampil luar biasa. Ia menegaskan bahwa wakil Afrika tersebut memang layak mendapat perhatian setelah sebelumnya mampu menahan imbang Spanyol dan Uruguay pada fase grup.
"Bukan suatu kebetulan jika tim ini sebelumnya tidak kalah saat menghadapi Spanyol atau Uruguay. Mereka bermain dengan memaksimalkan kelebihan mereka. Kami tahu pertandingan ini akan berat. Pertarungan di lapangan sangat sengit dan tidak ada yang didapat dengan mudah. Meski orang melihat nama besar sebuah tim, kami tahu laga ini sama sekali tidak akan mudah," tuturnya.
Menurut Messi, Piala Dunia selalu menghadirkan persaingan yang sangat ketat karena kualitas setiap tim semakin merata. Karena itu, setiap pertandingan menuntut kerja keras hingga peluit panjang dibunyikan.
"Inilah Piala Dunia. Kekuatan tim-tim sangat seimbang dan persaingan sangat ketat. Setiap pertandingan akan sangat berat. Kami mengerahkan tenaga fisik yang luar biasa seperti yang selalu kami lakukan, baik saat bermain bagus maupun buruk," kata Messi.
Argentina selanjutnya akan menghadapi Mesir pada babak 16 besar. Menghadapi wakil Afrika lainnya, Messi meminta timnya tidak cepat puas dan segera melakukan evaluasi agar tampil lebih baik.
"Hal terpenting sekarang adalah beristirahat dan menatap laga berikutnya. Kami juga perlu memperbaiki kesalahan, dan menurut saya masih ada cukup banyak kesalahan yang kami lakukan hari ini," pungkasnya.
