TAKAWA.ID - Timnas Italia menelan kekecewaan setelah gagal mengamankan tiket ke Piala Dunia 2026. Kepastian itu didapat usai mereka kalah dari Timnas Bosnia dan Herzegovina dalam partai final play-off zona Eropa pada 1 April 2026.
Bertanding di kandang lawan, Italia harus menyerah lewat drama adu penalti dengan skor 4-1 setelah bermain imbang 1-1 selama waktu normal. Kegagalan ini menjadi yang ketiga secara beruntun bagi Timnas Italia untuk tampil di ajang sepak bola terbesar dunia tersebut—sebuah catatan kelam bagi tim dengan sejarah panjang di level internasional.
Di sisi lain, situasi Timnas Iran menjelang turnamen juga menjadi sorotan. Ketegangan geopolitik yang melibatkan Iran dengan Israel dan Amerika Serikat disebut berpotensi memengaruhi partisipasi mereka.
Muncul Isu Usulan utusan AS
Isu tersebut memunculkan usulan kontroversial dari Paolo Zampolli, Utusan Khusus AS untuk Kemitraan Global. Ia mengaku telah mengusulkan kepada Donald Trump dan Presiden FIFA Gianni Infantino agar Italia menggantikan Iran di turnamen tersebut.
“Saya bermimpi melihat Azzurri tampil di turnamen yang digelar di Amerika Serikat. Dengan empat gelar, mereka memiliki rekam jejak yang kuat untuk itu,” ujar Zampolli kepada Financial Times, Rabu (22/4).
Respon petinggi olahraga Italia
Namun, usulan tersebut langsung mendapat penolakan dari pejabat olahraga Italia. Menteri Olahraga Andrea Abodi dan Presiden Komite Olimpiade Italia (CONI), Luciano Buonfiglio, menegaskan bahwa partisipasi di Piala Dunia harus diraih melalui prestasi di lapangan.
“Saya rasa itu tidak mungkin. Dan secara pribadi, saya akan merasa tersinggung. Anda harus layak untuk pergi ke Piala Dunia,” tegas Buonfiglio.
Sikap serupa juga disampaikan Abodi yang menilai bahwa prinsip sportivitas harus dijunjung tinggi dalam kompetisi internasional.
Respon Presiden FIFA
Sementara itu, FIFA melalui presidennya, Gianni Infantino, memastikan bahwa Iran tetap akan berpartisipasi di Piala Dunia 2026 meskipun terdapat ketegangan politik dengan salah satu negara tuan rumah.
Iran sebelumnya sempat mengajukan permintaan agar pertandingan mereka dipindahkan dari Amerika Serikat ke Meksiko. Namun, FIFA menolak permintaan tersebut.
Seperti diketahui, Piala Dunia 2026 akan diselenggarakan di tiga negara, yakni Amerika Serikat, Meksiko, dan Kanada.
