TAKAWA.ID - Argentina memastikan tempat di babak perempat final Piala Dunia 2026 setelah menang dramatis 3-2 atas Mesir pada laga babak 16 besar yang digelar di Stadion Atlanta, Amerika Serikat, Rabu (8/7/2026). Lionel Messi menjadi sosok sentral dalam kemenangan tersebut dengan mencetak satu gol dan satu assist, meski sempat gagal mengeksekusi penalti di babak pertama.
Pertandingan berlangsung sengit sejak menit awal. Mesir tampil percaya diri dan berhasil membuka keunggulan pada menit ke-15 melalui sundulan Yasser Ibrahim yang memanfaatkan umpan Marawan Attia. Gol tersebut membuat Argentina berada di bawah tekanan.
Kesempatan emas untuk menyamakan kedudukan datang pada menit ke-21 setelah wasit memberikan hadiah penalti kepada Argentina. Namun, Lionel Messi gagal menjalankan tugasnya sebagai eksekutor usai tendangannya berhasil ditepis kiper Mesir, Mostafa Shobeir. Skor 1-0 bertahan hingga turun minum.
Memasuki babak kedua, Mesir sempat mencetak gol melalui Zico. Namun, wasit menganulir gol tersebut setelah menilai terjadi pelanggaran dalam proses serangan. Keputusan itu memicu protes keras dari para pemain Mesir.
Meski demikian, Zico akhirnya benar-benar mencatatkan namanya di papan skor pada menit ke-67. Memanfaatkan serangan balik cepat, ia sukses menaklukkan Emiliano Martínez dan membawa Mesir unggul 2-0.
Tertinggal dua gol membuat Argentina meningkatkan intensitas serangan. Usaha mereka membuahkan hasil pada menit ke-79. Berawal dari umpan silang akurat Lionel Messi, Cristian Romero menyundul bola ke pojok gawang untuk memperkecil kedudukan menjadi 1-2.
Empat menit kemudian, Messi akhirnya menebus kegagalan penaltinya. Kapten Argentina itu memanfaatkan kemelut di depan kotak penalti sebelum melepaskan tembakan kaki kiri melengkung yang gagal dijangkau Mostafa Shobeir. Gol tersebut membuat skor kembali imbang 2-2.
Drama berlanjut pada masa injury time. Tepat pada menit ke-90+2, Enzo Fernández mencetak gol kemenangan melalui sundulan setelah menerima umpan matang dari Lautaro Martínez. Gol tersebut sempat diprotes kubu Mesir yang menilai telah terjadi pelanggaran terhadap pemain mereka sebelum proses gol berlangsung. Namun, setelah melakukan peninjauan, wasit tetap mengesahkan gol tersebut.
Hingga peluit panjang dibunyikan, skor 3-2 untuk kemenangan Argentina tetap bertahan. La Albiceleste pun memastikan tiket ke babak perempat final dengan cara yang tidak mudah.
Lionel Messi dinobatkan sebagai Man of the Match berkat kontribusi besarnya dalam kebangkitan Argentina. Selain mencetak satu gol dan satu assist, sang kapten menjadi motor serangan yang terus mengancam pertahanan Mesir sepanjang babak kedua.
Tambahan satu gol ke gawang Mesir juga membuat Messi semakin kokoh di puncak daftar pencetak gol terbanyak Piala Dunia 2026 dengan koleksi delapan gol. Ia unggul atas Kylian Mbappé dan Erling Haaland yang sama-sama telah mengoleksi tujuh gol.
Kemenangan dramatis ini kembali membuktikan mental juara Argentina. Saat berada di ambang kekalahan, La Albiceleste mampu bangkit dan membalikkan keadaan untuk menjaga asa mempertahankan gelar juara dunia.
