TAKAWA.ID - Inggris memastikan langkah ke babak perempat final Piala Dunia 2026 usai menaklukkan tuan rumah Meksiko dengan skor 3-2 dalam laga babak 16 besar di Estadio Banorte, Mexico City, Senin (6/7/2026) WIB. Pertandingan berlangsung sengit sejak menit awal, dengan lima gol tercipta dan satu kartu merah yang mewarnai perjuangan The Three Lions.
Meksiko tampil agresif sejak peluit pertama dibunyikan. Strategi pressing tinggi yang diterapkan membuat Inggris sempat kesulitan mengembangkan permainan. Raul Jimenez menjadi ancaman utama bagi lini belakang Inggris melalui sejumlah peluang berbahaya pada awal pertandingan, namun penampilan disiplin barisan pertahanan serta ketangguhan Jordan Pickford membuat gawang Inggris tetap aman.
Setelah mampu keluar dari tekanan, Inggris akhirnya memecah kebuntuan pada menit ke-36. Berawal dari umpan silang akurat Bukayo Saka dari sisi kanan, Jude Bellingham berhasil menyundul bola masuk ke gawang yang dijaga Raul Rangel.
Keunggulan tersebut langsung bertambah hanya dua menit kemudian. Bellingham kembali mencatatkan namanya di papan skor setelah menyelesaikan kombinasi apik bersama Harry Kane. Gol kedua gelandang muda itu membawa Inggris unggul 2-0 dan membuat Meksiko semakin tertekan.
Namun, tuan rumah berhasil memperkecil ketertinggalan menjelang turun minum. Pada menit ke-42, Julian Quinones memanfaatkan bola liar hasil situasi tendangan bebas untuk melepaskan tembakan keras yang gagal dibendung Pickford. Skor 2-1 untuk keunggulan Inggris bertahan hingga babak pertama berakhir.
Memasuki babak kedua, pertandingan semakin panas. Inggris harus bermain dengan 10 orang setelah Jarrel Quansah menerima kartu merah langsung pada menit ke-53 akibat pelanggaran keras terhadap Jesus Gallardo.
Meski kalah jumlah pemain, Inggris justru mampu memperlebar keunggulan lima menit berselang. Anthony Gordon dijatuhkan di dalam kotak penalti, sehingga wasit menunjuk titik putih. Harry Kane yang dipercaya sebagai eksekutor menjalankan tugasnya dengan sempurna dan membawa Inggris unggul 3-1.
Meksiko kembali mendapat peluang untuk mengejar ketertinggalan setelah Marc Guehi melakukan pelanggaran di area penalti pada menit ke-68. Raul Jimenez yang maju sebagai penendang sukses mengonversi penalti menjadi gol dan memperkecil skor menjadi 3-2.
Di sisa pertandingan, Meksiko terus menggempur pertahanan Inggris demi mencari gol penyeimbang. Edson Alvarez hampir mencetak gol lewat sundulan pada menit ke-80, sementara Alvaro Fidalgo juga mengancam melalui tendangan keras menjelang laga usai. Namun, Jordan Pickford tampil luar biasa dengan beberapa penyelamatan penting yang memastikan keunggulan Inggris tetap terjaga.
Hingga peluit panjang dibunyikan, skor 3-2 tidak berubah. Kemenangan ini membawa skuad asuhan Thomas Tuchel melangkah ke babak perempat final Piala Dunia 2026. Di fase berikutnya, Inggris akan menghadapi Norwegia yang sebelumnya secara mengejutkan menyingkirkan Brasil dengan kemenangan 2-1.
