TAKAWA.ID - Ekuador menutup perjuangannya di fase Grup E Piala Dunia dengan hasil manis setelah mengalahkan Jerman 2-1 di MetLife Stadium, New Jersey, Jumat (26/6/2026) dini hari WIB. Namun, kemenangan tersebut belum mampu mengantarkan La Tri ke babak gugur karena kalah bersaing dalam perolehan poin dengan Pantai Gading.
Meski gagal lolos, Ekuador tetap meninggalkan kesan positif lewat penampilan penuh semangat saat menghadapi salah satu tim unggulan turnamen. Sebaliknya, Jerman yang sudah memastikan tiket ke fase berikutnya tetap melaju sebagai juara Grup E meski harus mengakui keunggulan lawannya.
Jerman langsung mengawali pertandingan dengan agresif. Baru dua menit laga berjalan, Leroy Sané sukses membawa Der Panzer unggul melalui tembakan mendatar yang tak mampu dihentikan kiper Ekuador. Gol itu sempat menuai protes karena Aleksandar Pavlovic dinilai melakukan pelanggaran dalam proses serangan. Namun, setelah ditinjau melalui VAR, wasit memutuskan gol tetap sah.
Alih-alih terpuruk, Ekuador justru menunjukkan respons yang luar biasa. Mereka bermain lebih tenang dan mulai berani keluar menyerang. Hasilnya, Nilson Angulo berhasil menyamakan kedudukan lewat tendangan jarak jauh yang gagal diantisipasi dengan sempurna oleh Manuel Neuer.
Gol tersebut membuat kepercayaan diri para pemain Ekuador meningkat. Mereka mampu menguasai alur permainan dan beberapa kali merepotkan lini belakang Jerman. Meski begitu, hingga babak pertama berakhir, skor 1-1 tetap bertahan.
Memasuki babak kedua, pertandingan berlangsung semakin menarik. Jerman sempat mendapatkan hadiah penalti setelah Kai Havertz dijatuhkan di dalam kotak terlarang. Namun, setelah melihat tayangan ulang melalui VAR, wasit membatalkan keputusannya karena Sané lebih dulu melakukan pelanggaran sebelum insiden itu terjadi.
Terhindar dari ancaman penalti membuat Ekuador semakin percaya diri. Mereka terus menggempur pertahanan Jerman dan memaksa Neuer melakukan beberapa penyelamatan penting. Tekanan itu akhirnya membuahkan hasil pada menit ke-75 ketika Gonzalo Plata menyambut umpan dari situasi sepak pojok dengan sundulan yang bersarang di gawang Jerman.
Tertinggal 2-1, Jerman berusaha meningkatkan intensitas serangan pada sisa waktu pertandingan. Namun, pertahanan Ekuador tampil disiplin dan mampu meredam setiap peluang yang diciptakan Der Panzer hingga peluit panjang dibunyikan.
Kemenangan ini menjadi penutup yang manis bagi perjalanan Ekuador di Piala Dunia. Sayangnya, tambahan tiga poin tersebut belum cukup untuk membawa mereka ke babak gugur. La Tri harus mengakhiri turnamen lebih awal setelah kalah dalam persaingan memperebutkan tiket tim peringkat ketiga terbaik. Sementara itu, Jerman tetap melangkah ke fase selanjutnya dengan status sebagai juara Grup E.
