TAKAWA.ID - Albiceleste memastikan langkah ke babak 16 besar Piala Dunia 2026 setelah mengalahkan debutan Tanjung Verde dengan skor dramatis 3-2 melalui babak perpanjangan waktu pada laga 32 besar di Hard Rock Stadium, Miami, Amerika Serikat, Sabtu (4/7/2026) pagi WIB.
Sebagai juara bertahan, Argentina dipaksa bekerja ekstra keras menghadapi perlawanan disiplin Tanjung Verde. Penampilan gemilang penjaga gawang Vozinha juga membuat lini serang Albiceleste kesulitan menembus pertahanan lawan sepanjang pertandingan.
Argentina membuka keunggulan pada menit ke-29 melalui aksi sang kapten, Lionel Messi. Berawal dari umpan terobosan Lisandro Martinez, Messi sukses melepaskan tembakan dari sudut sempit yang gagal diantisipasi Vozinha. Gol tersebut sekaligus memperpanjang catatan impresif Messi yang selalu mencetak gol dalam empat pertandingan beruntun di Piala Dunia 2026. Skor 1-0 bertahan hingga turun minum.
Memasuki babak kedua, Tanjung Verde tampil lebih berani. Upaya mereka membuahkan hasil pada menit ke-59 ketika Ryan Mendes mengirim umpan matang yang diselesaikan Deroy Duarte menjadi gol penyeimbang. Skor berubah menjadi 1-1.
Argentina terus meningkatkan intensitas serangan melalui Lionel Messi, Julian Alvarez, hingga Leandro Paredes. Namun, rapatnya lini pertahanan Tanjung Verde serta penampilan luar biasa Vozinha membuat skor tetap bertahan hingga waktu normal usai sehingga pertandingan harus dilanjutkan ke babak tambahan.
Drama tersaji pada babak extra time. Baru dua menit berjalan, Lisandro Martinez membawa Argentina kembali unggul 2-1 setelah memanfaatkan umpan Alexis Mac Allister.
Keunggulan tersebut tidak bertahan lama. Pada menit ke-103, Sidny Lopes Cabral melepaskan tembakan keras yang gagal dijangkau Emiliano Martinez untuk mengubah kedudukan menjadi 2-2.
Argentina akhirnya memastikan kemenangan pada menit ke-111 melalui situasi bola mati. Sepak pojok Lionel Messi disambut sundulan Cristian Romero yang kemudian mengenai badan bek Tanjung Verde, Diney Borges. Bola berubah arah dan mengecoh Vozinha sebelum masuk ke gawang sendiri, membawa Argentina unggul 3-2.
Di sisa waktu pertandingan, Tanjung Verde berupaya menyamakan kedudukan. Namun, Emiliano Martinez tampil sigap dengan menggagalkan tendangan bebas Sidny Lopes Cabral dan sundulan Steven Moreira di menit-menit akhir.
Hingga peluit panjang berbunyi, skor 3-2 untuk kemenangan Argentina tetap bertahan. Hasil tersebut memastikan skuad asuhan Lionel Scaloni melaju ke babak 16 besar Piala Dunia 2026.
Lionel Messi terpilih sebagai Man of the Match berkat kontribusinya yang mencetak satu gol dan satu assist, sekaligus menjadi motor serangan Argentina sepanjang pertandingan.
Pada pertandingan berikutnya dibabak 16 besar, Argentina akan menghadapi Mesir yang sebelumnya memastikan tiket usai menyingkirkan Australia.
