TAKAWA.ID - Spanyol memastikan langkah ke babak semifinal Piala Dunia 2026 usai menundukkan Belgia dengan skor 2-1 dalam pertandingan perempat final yang berlangsung di SoFi Stadium, Inglewood, Los Angeles, Sabtu (11/7/2026). Kemenangan La Furia Roja ditentukan oleh gol dramatis Mikel Merino pada penghujung laga.
Belgia harus menghadapi kendala bahkan sebelum pertandingan dimulai. Gelandang andalan mereka, Youri Tielemans, mengalami masalah fisik saat pemanasan sehingga posisinya di starting eleven digantikan Hans Vanaken.
Sejak peluit awal dibunyikan, Spanyol tampil dominan dengan menguasai jalannya pertandingan. Lamine Yamal menjadi ancaman utama di sisi kanan lewat kecepatan dan tendangan kaki kirinya yang beberapa kali memaksa Thibaut Courtois bekerja keras menjaga gawang Belgia.
Tekanan Spanyol akhirnya membuahkan hasil pada menit ke-30. Berawal dari umpan silang Dani Olmo yang sempat ditepis Courtois, bola liar mengarah ke Fabian Ruiz. Gelandang Paris Saint-Germain itu langsung melepaskan sepakan keras yang tak mampu dibendung, membawa Spanyol unggul 1-0.
Meski terus mengendalikan permainan, Spanyol gagal memanfaatkan sejumlah peluang untuk menambah keunggulan. Justru Belgia mampu mencuri gol penyama kedudukan pada menit ke-41. Umpan silang akurat Timothy Castagne berhasil disambut sundulan Charles De Ketelaere yang menaklukkan Unai Simon. Skor 1-1 bertahan hingga turun minum.
Memasuki babak kedua, pertandingan berlangsung lebih terbuka. Belgia beberapa kali mengancam melalui Kevin De Bruyne dan Jeremy Doku, sementara Jorne De Cuyper nyaris membalikkan keadaan meski tendangannya masih melebar. Di sisi lain, Spanyol juga terus menekan, namun Courtois kembali tampil gemilang menggagalkan peluang Lamine Yamal.
Nasib kurang beruntung menghampiri Belgia pada menit ke-71 ketika Courtois mengalami cedera otot dan harus digantikan oleh Senne Lammens.
Keputusan pelatih Luis de la Fuente memasukkan Mikel Merino pada menit ke-86 terbukti menjadi titik balik pertandingan. Baru dua menit berada di lapangan, gelandang Arsenal itu mencetak gol penentu kemenangan. Berawal dari tembakan Pau Cubarsi yang gagal diamankan sempurna oleh Lammens, Merino dengan sigap menyambar bola muntah untuk membawa Spanyol kembali unggul 2-1.
Di masa tambahan waktu, Spanyol hampir memperlebar keunggulan melalui tendangan jarak jauh Marc Cucurella. Namun, Lammens berhasil melakukan penyelamatan sehingga skor tidak berubah hingga pertandingan usai.
Kemenangan ini memastikan Spanyol melaju ke semifinal Piala Dunia 2026. Selanjutnya, La Furia Roja akan menghadapi Prancis dalam laga perebutan tiket ke final yang dijadwalkan berlangsung di Dallas pada Selasa mendatang.
